Перший політ прототипу ПЕ-8 відбувся в грудні 1936 року. Літак-гігант мав вразмах крил 39 м і довжину 23м, при цьому «Пе-8» розвивав швидкість до 405 км / год. Несучи на борту 2000 кг бомбового навантаження, бомбардувальник здатний був відбити атаки винищувачів супротивника вогнем. L = 32 см