М'ячі - одна з найбільш простих, але в той же час корисних для розвитку малюка іграшок. Грати з м’ячом цікаво хлопчикам і дівчаткам, притому починаючи з будь-якого віку.
Головний критерій вибору м'яча - це вік малюка: саме він визначає характер ігор, в які буде грати дитина. Так, для немовляти до рочку м'яч буде важливий з точки зору тактильного досвіду: йому цікаво буде брати його в руки, випускати, катати від себе. Також карапузові буде цікаво дотягнутися до м'яча, встати на ноги з його допомогою, піти разом з ним. У такому віці при покупці м'яча увагу в першу чергу слід звертати на його розфарбування, привабливість і розмір. Починаючи з рочку і до трьох років м'язова система дитини дозволяє грати з більш важкими і великими моделями м'ячів. При цьому вони повинні бути пружними, легко відскакують від підлоги і стін. Крім того, бажано, щоб м'ячі не тонули - малюкові буде приємно спостерігати за тим, як занурений у воду м'яч легко вискакує на поверхню. Дітям після трьох років можна купувати повноцінні волейбольні або футбольні м'ячі, або ж спеціальний гімнастичний м'яч фітбол. У той же час педіатри радять не викидати і куплені раніше моделі - краще, якщо у дитини буде кілька м'ячів: легкі для дому та великі, стрибучі для вулиці або двору. Завдяки цьому дитині будуть доступні різні види активності.
Крім віку також важливо звернути увагу і на інші характеристики м'ячів. Перш за все, на матеріали виготовлення: вони повинні бути якісними, без різких запахів, мати сертифікат екологічності. Також варто звернути увагу на поверхню виробу: наприклад, пористий м'яч легко вбирає піт і бруд, швидко стаючи неприємним на дотик і липким. Крім того, важливо, щоб покриття було гіпераллергенним і антистатичним - це позбавить від налипання на м'яч дрібного сміття, порошинок, ниток, іншого сміття. Важливо, щоб місця з'єднання і шви м'яча були акуратними, без рубчиків і затирок, а ніпель був впаяним, а не вклеєним. Не менш важлива і міцність м'яча: його допустиме навантаження повинно складати як мінімум 300 кілограм, що дозволить використовувати виріб довгі роки. Але найголовніша рекомендація щодо м'ячів - щоб вони не лежали без діла, а постійно «перебували в грі», приносячи користь дитині.